"学习型组织"最初的构想源自于佛睿斯特在1965年写的一篇文章"一种新型的公司设计"，他运用系统动力学的原理，非常具体地构想出未来企业的思想组织形态--层次扁平化、组织资询化、系统开放化，逐渐由从属关系转向工作伙伴关系，不断学习，不断重新调整结构关系。 　

    彼得·圣吉作为佛睿斯特的学生，继续以组织系统动力学为基础来研究如何建立一种更理想的组织。圣吉博士除了进一步融入更多整体动态搭配的细节性的技术外，还将一些新的创造性管理技术结合起来，发展出一种新型的组织概念。在近10年中，对数千家企业进行研究，对一批企业作了辅导，积累了不少成功的案例。

    圣吉博士随后将他们的辅导于研究成果写成《第五项修炼--学习型组织的艺术于实物》一书，介绍如何创造"学习型组织"的五项修炼。通过一套修炼办法提供企业整体运作的"群体智力"，提高企业组织的竞争力。该书一出版即在西方产生极大的反响，彼得·圣吉也被誉为90年代新一代管理大师。未来最成功的企业将是"学习型组织"企业，它象个具有生命的有机体，任前所未有的复杂、混沌、变化扑面而来，它总能灵活伸展，轮转向前。